Die Gesamthärte des Wassers ist bedingt durch den Gehalt an Calcium- und Magnesiumsalzen (Ca²⁺, Mg²⁺). Bei der Bestimmung der Gesamthärte erfaßt man die Summe aller vorgenannten Salze. Die Carbonathärte ist ein Teil der Gesamthärte und wird durch den Anteil an Erdalkaliionen hervorgerufen, der den im Wasser enthaltenen Carbonat- und Hydrogencarbonationen (CO₃^2-, HCO₃^-) äquivalent ist. Die Carbonathärte gibt somit auch die Pufferwirkung eines Wassers an. Wasser mit einer geringen Carbonathärte ist nicht ausreichend gepuffert und pH-Schwankungen sind sehr leicht möglich. Der pH-Wert gibt an, ob das Wasser sauer, alkalisch oder neutral ist. Wasser mit pH 7 bezeichnet man als neutral. Nach niedrigeren Werten hin wird Wasser zunehmend sauer, nach höheren Werten hin zunehmend alkalisch. Mit dem Multistick für Aquarianer lassen sich diese 3 für das Aquarienwasser wichtigen Parameter orientierend auf einfache Weise bestimmen.